他感觉自己的人生已经到达了巅峰。

揣着巨款，阎埠贵腰杆都挺直了三分。他先去供销社，精挑细选。买了一支崭新的英雄牌钢笔，笔杆在阳光下泛着温润的光泽，一看就价值不菲。又买了一本厚实的牛皮纸封面《新华字典》，这可是当之无愧的知识象征。这两样，他准备作为一等奖。

剩下的钱，他买了十几个练习本，二十多支铅笔，还有一堆橡皮，分作二等奖和三等奖。

办完这些，他又马不停蹄地跑到学校，找到他那几个同事，唾沫横飞地描绘这次活动的“重大意义”，许诺事成之后请他们吃花生米、喝二锅头。老师们一看有街道办的经费支持，又是阎埠贵牵头，便答应下来，连夜就出了一套涵盖语文和算术的小学毕业水平试卷。

万事俱备，只欠东风。

周日下午，四合院的中院被清扫得干干净净。几张桌子拼在一起，铺上报纸，就成了临时的考场。院里十几个半大孩子，一个个正襟危坐，表情严肃，仿佛面临着人生大考。

阎埠贵背着手，在“考场”里来回踱步，活脱脱一个领导视察的派头。他清了清嗓子，声音洪亮：“各位同学，各位家长！今天，是我们大院第一次教育成果评比！这次评比，公平，公正，公开！靠成绩说话！”

他特意把“公平公正”四个字咬得极重，眼神还不经意地扫过李向前的家门口。

李向前正搬了张椅子坐在门口，手里端着一杯热茶，悠闲地看着这场闹剧。许相容挺着肚子，在他身边坐下，低声笑道：“你可真坏，看把三大爷给忽悠的，他现在还以为你是他的大贵人呢。”

李向前抿了口茶，眼角的笑意藏不住：“我这是帮他实现人生理想。你看他，‘阎总管’这个称呼，他多受用。”

考场里，孩子们已经开始埋头答题。

刘光天、刘光福两兄弟被二大爷刘海中在考前狠狠训了一顿，此刻抓耳挠腮，汗都下来了。

贾家的棒梗则是一脸不耐烦，笔在手里转来转去，眼睛时不时瞟向院门口，心思早就飞了。贾张氏在不远处紧张地盯着孙子，嘴里念念有词，也不知道在求哪路神仙。

相比之下，阎家的阎解成和阎解放两兄弟，则显得胸有成竹。他们父亲就是老师，平日里耳濡目染，功课本就比院里其他孩子扎实。这次考试前，阎埠贵更是亲自给他们划了重点，押了好几道题。

时间一分一秒过去。

终于，收卷铃声（其实是阎埠贵用勺子敲搪瓷盆的声音）响起。

阎埠贵抱着一摞卷子，满面红光地宣布：“好了！卷子我会马上送到学校，请老师们连夜批改！明天下午，就在这里，公布成绩，颁发奖品！”

人群一阵骚动，孩子们叽叽喳喳地讨论着题目，家长们则是一脸期待。

只有李向前，看着阎埠贵那副志得意满的样子，摇了摇头，嘴里无声地说了两个字：“可怜。”

……

第二天下午，中院里比昨天更加热闹，几乎全院的人都出来看结果了。

阎埠贵手里拿着一张写满了分数的红纸，站到了桌子后面。他身后的桌子上，摆放着那支崭新的钢笔、厚实的字典和成堆的本子铅笔，在夕阳下格外诱人。

“咳咳！”阎埠贵清了清嗓子，整个院子瞬间安静下来。

所有人的目光都聚焦在他身上，气氛紧张又期待。

“经过学校老师们严谨、细致的批改，”阎埠贵拉长了语调，享受着这万众瞩目的感觉，“我们大院第一次教育成果评比的成绩，已经出来了！”