日头渐渐升高，院里的人也都得了信儿，有意无意地聚在中院，伸长了脖子往大门口瞅。

刘海中背着手，挺着个大肚子，在院里溜达。他时不时停下来，跟人说上两句：“看见没？这事儿，还得是我这个二大爷拍板！没有我举荐李向前，能成吗？”那副运筹帷幄的官派头，拿捏得死死的。

傻柱蹲在自家门口，抱着个大碗吃面条，嘴里嘿嘿直乐，就等着看好戏。他总觉得这事儿透着一股子邪性。许大茂那孙子能干这好事？除非太阳从西边出来。

易中海坐在小马扎上，手里拿着张报纸，眼睛却没在字上。他听着院里的嘈杂，看着阎家门口的热闹，心里的不安感越来越重。他就像一个经验丰富的老猎人，嗅到了一丝不属于这片林子的危险气息。李向前这步棋，走得太顺，太漂亮，漂亮得不真实。

就在全院人翘首以盼的时刻，一个穿着碎花衬衫、扎着两条大辫子的身影，出现在了四合院的大门口。

是许红梅！

“来了！来了！”不知谁喊了一声。

阎埠贵一个激灵，脸上瞬间堆满菊花般的笑容，领着全家老小，三步并作两步就迎了上去。

“哎呀！红梅啊！可算把你盼来了！快，快屋里坐！阿姨给你泡了糖水！”三大妈热情地就要去拉许红梅的手。

阎解成跟在后面，脸涨得通红，紧张得手都不知道往哪儿放，嘴里讷讷道：“许……许红梅同志，你好。”

许红梅脸上挂着礼貌的微笑，却不着痕迹地侧了侧身，躲开了三大妈的手。

她冲着阎埠贵和三大妈点了点头：“阎大爷，阎大妈，你们好。”

声音客气，但透着一股明显的疏离。

然后，在阎家所有人错愕的目光中，她连看都没看旁边的阎解成一眼，径直从他们身边走了过去。

走了过去。

就那么……走了过去。

阎家一家老小，脸上的笑容僵住了，伸出去的手停在半空中，像一排被施了定身术的木偶。

院里看热闹的邻居们也傻眼了。

“这……这是咋回事？”

“不进阎家门？”

许红梅目不斜视，踩着轻快的步子，穿过中院，在一双双呆滞的眼睛注视下，径直走向了后院。

后院？

后院住着谁？

许大茂！

所有人的脑子里“嗡”地一声，仿佛被一个无形的大锤狠狠砸中。

就在这时，后院许大茂家的门“吱呀”一声开了。

许大茂出现了。

他今天也特意捯饬过，一件崭新的白衬衫，裤线笔挺，头发上抹了头油，在阳光下闪闪发亮。他倚着门框，脸上带着一种得意又潇洒的笑容，活像个要去约会的电影男主角。

“红梅，你来啦。”他的声音不大，却像炸雷一样清晰地传遍了整个院子，“等你好久了，快进来，外面热。”