秦夜的衣服被刮破了好几处，脸上也被划了一道口子，血珠子渗出来，他用手背擦了一下，继续往前走。

灌木丛的尽头，就是那条小河。

河不宽，只有两三丈，水很浅，清澈见底。河底是鹅卵石，被水流冲刷得圆溜溜的。

河边确实有一个简易的码头，用几根粗木桩打进河床里，上面铺着木板。码头上堆着几捆竹竿，还有几根粗麻绳。

秦夜蹲在河边，往上下游看了看。

河的上游弯弯曲曲地消失在竹林深处，看不清源头。下游往东延伸，河面渐渐变宽，两岸的地势也变得更加平坦。

“顾先生，顺着这条河往东走，能走到哪里？”

顾慎之从怀里掏出一张更详细的地图，铺在地上看了一会儿。

“臣问过当地的老人。他们说，这条河叫‘黑水河’，从蛮荒地带深处发源，往东流约三百里，汇入元江。元江继续往东，就是云南的建水州。”

“也就是说，天道盟可以通过这条河，把粮食从云南境内运到新乾城。”

“是。”顾慎之抬起头，看着秦夜，“陛下，臣觉得，天道盟在新乾城的粮道，不只有陆路，还有水路。我们在边境封锁粮道，只能封住陆路。水路他们还能走。”

秦夜沉默了一会儿。

“回去之后，朕让云南巡抚派兵把黑水河也封了。在河里设关卡，所有的船只都要检查。没有朝廷的批文，一粒粮食都不能往南运。”

顾慎之点了点头。

过了河，是一片开阔的谷地。

谷地里长满了野草，草高及膝，风吹过来，草浪翻滚。远处是连绵的山峦，山峦之间有一个狭窄的缺口，那就是通往新乾城的山路。

秦夜站在河边，用望远镜看了看那个缺口。

缺口处有一个人工的关卡，用木头和石头垒成，大约一人多高。关卡前站着两个穿黑衣的人，手里拿着长矛。关卡后面还有几个人，看不太清。

“那个关卡，是天道盟设的吧？”秦夜问。

“是。”顾慎之说，“过了那个关卡，再走半天，就是新乾城。”

秦夜放下望远镜，叹了口气。

他多想继续往前走，走到那个关卡前，走到新乾城下，亲眼看看那座城到底什么样。可他知道，他不能再往前走了。再往前走，就是天道盟的腹地，他带着这么多人，根本藏不住。

“回去吧。”秦夜说。

苏骁和顾慎之同时松了一口气。

他们一直悬着的心，终于放了下来。

原路返回比来时更难，因为要重新爬那座陡峭的山。

太阳落山的时候，他们终于爬到了山顶。

秦夜一屁股坐在石头上，大口大口地喘着气。他的衣服全湿透了，脸上全是汗水和泥巴的混合物，整个人像刚从泥潭里捞出来一样。

顾慎之递给他水囊，他一口气喝了大半。

“陛下，天快黑了，我们得找个地方扎营。”顾慎之说，“今晚就在山顶上住吧，明天一早再往回走。”

秦夜点了点头。