草原上的风，吹到三月初，终于软了下来。

叶秋站在营帐门口，解开了披风领口的铜扣。风灌进脖子里，已经不刺骨了。远处的地平线上，草色从枯黄变成了淡绿，一层一层地往天边铺。

他看着那片绿色出了会儿神，周明远从操练场跑过来，身上的铁甲哗啦哗啦响，手里拿着两封信。

“大哥，京城的信。一封三弟的，一封瑾儿的。”

叶秋接过信，先拆了叶明的。信纸还是那种厚实的宣纸，折得方方正正，墨迹工工整整，一看就是坐在公事房里慢慢写的。叶明在信上说，京城到密云的路已经开工了，比预想的顺利；怀柔到密云这段，预计六月能通。

关外的路，商务院已经在做勘测了，派了周文彬亲自带人去。信末尾说，大哥，娘最近老念叨你，你多写信回来。

叶秋把信折好，塞进袖子里。他又拆开叶瑾的信。信纸薄薄的，折成一个小方块，边角磨得起了毛。信上的字比以前好看了不少，不那么歪歪扭扭了。

叶瑾在信上说承平会爬了，爬得可快了，一转眼就从炕这头爬到炕那头，她追都追不上。周明远他娘可高兴了，说这孩子以后准是个将军。

她还说，三哥瘦了，忙得顾不上吃饭，娘心疼得直掉眼泪，让大哥写信劝劝他。信末尾说，大哥，你什么时候回来？承平都会叫爹了——当然叫的是他爹，不是你，你别吃醋。

叶秋看完信，嘴角微微翘起来。周明远凑过来问瑾儿说什么了，叶秋把信递给他。周明远看完，咧嘴笑了，说这小子会爬了，等他回去教他骑马。

叶秋说你儿子才半岁，骑什么马。周明远说半岁怎么了，边关的娃生下来就骑马。叶秋懒得跟他说，转身回了营帐。

巴图从互市回来，怀里抱着一个木箱子，箱子沉甸甸的。他跑到叶秋营帐门口，喊了一声将军。

叶秋让他进来，他把木箱子放在桌上，掀开盖子。箱子里是一把青铜匕首，刀鞘上镶着绿松石，刀柄缠着牛皮绳，绳子上还串着几颗狼牙。巴图说这是草原上最好的工匠打的，送给将军。

叶秋拿起匕首，拔出刀，刀身暗沉，刀锋上有一道冷光。他把刀插回去，说东西我收了，你替我谢谢工匠。巴图咧嘴笑了笑，露出一口不太整齐的牙。

三月的京城，老槐树发芽了。嫩绿色的叶片从枝头冒出来，细细密密的，像给树冠蒙了一层纱。叶明站在商务院正堂门口，看着那棵树，手里拿着一封信。

信是周文彬从关外寄来的。信纸皱巴巴的，上面沾着泥点子，墨迹洇开了好几处，有些地方已经看不清了。周文彬说他带着勘测队出了古北口，往北走了二百多里。

草原上的路比预想的难修，没有石头，没有水泥，连路基都要从远处运。他建议先用碎石铺一层，垫高了再浇水泥，虽然费银子，可结实。信末尾说，大人，草原上的风真大，晚上能听见狼叫。

叶明把信折好，走进公事房。方书吏已经在里面等着了，手里抱着账本，脸色不太好看。他说大人，关外的路，预算又超了。碎石要从百里外运来，运费比石头还贵。

叶明问他超了多少，方书吏说原来预算是三十万两，现在至少要四十万两。叶明沉默了一阵，说银子的事他来想办法，路一定要修。

方书吏走后，叶明一个人坐在公事房里，窗外的老槐树上，麻雀叽叽喳喳地叫。他想起大哥信上说的那句话——路修快点，我想回去看看承平。他心里忽然一酸。