沈铁赶到洛阳北郊时，已是午后，天幕就在头顶，扬州城的惨状清晰可见。他只看了一眼，便别过头去，不敢再看。

“沈大匠，这边请。”一名禁军校尉引着他穿过人群，向点将台后方的大帐走去。

帐帘掀开，沈铁迈步而入。

帐中，刘昊正与郭嘉、荀彧低声商议着什么。看到沈铁进来，刘昊抬手示意他免礼，直接问道：“沈卿，朕问你，红衣大炮，能否仿制？”

沈铁深吸一口气，答道：“陛下，据说此炮用铜铸成，长一丈有余，射程可达数里，炮弹是实心石弹或铁弹，威力巨大。但老臣从未亲眼见过，更不知道其铸造工艺和火药配方。”

“若朕给你一门实物呢？”刘昊问。

沈铁眼睛一亮：“若能有一门实物，老臣带工匠拆解研究，少则三月，多则半年，必能仿制出来！”

“三月太久。”刘昊摇头，“朕等不了三月。扬州八十万百姓，也等不了三月。”

沈铁沉默了。

他知道陛下说得对。三月之后，扬州城早就化为齑粉了。

“陛下，”沈铁咬了咬牙，“若老臣只求仿制出‘能用’的红衣大炮，不求精度和寿命，两月可成。但威力必定不如原炮，且容易炸膛。”

“两月。”刘昊沉吟，“还是太久。”

郭嘉在一旁轻声道：“陛下，红衣大炮的仿制是长远之事，解扬州之围用不上它。眼下我军有震天雷和神臂弩，足以应对。”

刘昊点头：“奉孝说得对。沈卿，你回去后，立刻着手研究红衣大炮的仿制。但眼下，朕需要你做另一件事。”

“请陛下吩咐。”